巾幗攻堅病毒 探研新冠奧秘

第五波疫情冲击下，香港正面临前所未有的挑战，需要男女老幼全民同心抗疫。过去两年多以来，本港一众医疗与科研专家一直出谋献策，率军研究病毒防控与治理，为抗击疫情努力奋战。荧光幕前，抗疫科学专家多以男性为主，但其实在不同的专业领域，香港也有一班出色的科研女将在其熟悉的「战场」上「领军杀敌」，为战胜新冠疫情默默作出重要的贡献。 适逢三八妇女节，香港文汇报今日起推出系列报道，带领读者认识香港多名投身新冠病毒相关研究的顶尖女性科学家，了解她们的抗疫经历与科研故事。 「个人非常渺小，生命非常短暂，如何能让渺小短暂的生命，具有大一点、长久一点的意义和价值，是我从少年时代开始，就一直想寻找的答案。」第十六届「中国青年女科学家奖」香港唯一获奖者、香港大学公共衞生学院副教授朱华晨，在新冠肺炎疫情爆发两年多以来，一直坚守病毒研究的最前线，为抗疫贡献良多。专研生物病毒与新发传染病的她形容，病毒实验室「既是最危险的地方，也是最安全的地方」，透过探索危险的病毒在不同物种的分布、传播和流行，为人类争取安全保障；对她来说，科研工作不仅带来责任感、使命感和荣誉感，更满足了她对「人生意义」的拷问。◆香港文汇报记者 钟健文 2006年在中山大学取得遗传学博士学位的朱华晨，翌年加入港大新发传染性疾病国家重点实验室主任及流感研究中心主任管轶的研究团队，中学时代那个梦想以科学「拯救地球」的少女（详见另稿），摇身一变站到抗疫研究的第一线上，现身兼港大公共衞生学院副教授、汕头大学 ─ 港大联合病毒学研究所／粤港新发传染病联合实验室副主任。她早前接受香港文汇报访问，分享其团队病毒研究方向，以及其作为女性科学家投身抗疫科研的视角。 探索演化规律 鉴定新现变种 朱华晨说，其团队主要从3方面探究新冠病毒，首先是新冠及其相关病毒在人类和动物中的流行和演化，她主要通过对不同物种（包括野生动物和家养动物）的采样和病毒检测，探索相关病毒在自然界中的分布、传播和流行情况，并透过对病毒核酸序列的分析，找出病毒的演化规律，鉴定新出现的变种，为疾病的发展提供预警，为防控的策略和措施提供依据。 研究传播特点 了解感染机制 其次是新冠病毒的感染、传播和致病性研究，她通过使用不同的动物模型（例如仓鼠、转基因小鼠或其他动物模型）和人类细胞组织模型，了解病毒感染、致病、传播的模式和行为特点，包括在不同性别、年龄、宿主中的感染特点和分子机制。 开发疫苗药物 覆盖众冠状毒 更重要的，还包括研发高效和广谱的新冠疫苗和药物。她指出，新冠病毒持续变种，其团队正针对冠状病毒最本质、最通用的结构和功能特点，希望设计能全面覆盖多种不同变种、甚至不同种类冠状病毒（例如SARS、MERS、新冠病毒）的疫苗和药物，以达到有效阻断病毒感染、复制和传播的效果。 她又提到，其团队最近在香港的老鼠和穿山甲标本中都发现了新冠相关病毒感染的证据，这说明病毒不仅感染和影响人类，如果它们可持续感染自然界中其它动物，以后可能会积累一些特殊的变异，对人类造成新的威胁，「这是一个非常值得注意的问题」。 另外，透过与厦门大学和汕头大学合作，朱华晨团队利用仓鼠感染模型，发现新冠病毒在不同年龄、性别中存在一些感染差异，例如雄性和老年动物更容易出现较重的病情和较长时间感染，但使用某些激素药物和干扰素治疗均可减轻肺部的炎症损伤；他们也从一些天然药物中发现了可以抑制新冠病毒和流感病毒的单体成分。她透露，目前已经有几个抗新冠病毒的药物和疫苗进入临床试验报批阶段，其中一些在动物模型中表现出较为高效且广谱的保护效果，预计未来会视乎试验结果，决定可否临床应用。