揭新冠遺禍大 康復者腸手尾

英国诗人威廉·布莱克（William Blake）曾经写下「一沙一世界，一花一天堂」的诗句，形容宇宙的浩瀚与奥妙；而人体世界有100兆肠道微生物，除了消化，肠道微生态更主宰我们的免疫能力，为人类健康扮演着很重要的角色。国际肠道病学权威、香港中文大学医学院内科及药物治疗学系教授黄秀娟研究肠道微生态廿余载，在困扰全球两年多新冠疫情中，她与团队多次发现，肠道微生态与新冠肺炎的严重程度、疫苗功效以至后遗症都有着密切关系，为此次世纪疫症的预防与治疗开拓新方向。本集，就让我们一起走进她的科研世界，见证科研力量！◆香港文汇报记者 钟健文 来自马来西亚的黄秀娟，从小已对人体的奥秘感到好奇，对生物学有浓厚兴趣，立志将来要当医生。20年前，在伦敦帝国学院读博士时，她开始对微生态着迷 ，「觉得人体的肠道里，好像有另一个器官」，她的研究发现，这个「器官」与很多疾病息息相关，例如肥胖、糖尿病和儿童自闭，以至困扰全球两年多的新冠肺炎。 患者肠道微生态或持续失衡 黄秀娟指出，有四成港人的肠道微生态失衡已到了中等至严重程度，直接削弱了他们的免疫力，并且这与新冠肺炎的严重程度和后遗症有密切关系。团队的研究发现，新冠肺炎患者的肠道微生态失衡十分严重，由于他们已经缺少了一系列的益菌，因此就算康复后，肠道微生态失衡的情况依然会持续，也有机会导致「长新冠」（Long Covid），即病毒清除后，至少有一种症状持续4周或以上，最常见的包括疲倦、记忆力差、脱发、焦虑和睡眠困难。 透过这个研究，黄秀娟的团队研发了一个微生态免疫力配方作为治疗方法，不久前也完成了临床研究，成果发表在国际期刊中。团队发现配方可以达至3方面效果：可以减少身体中病毒的载量、加速抗体形成，以及优化肠道微生态，这意味着病人可以很快就康复。 研配方帮加速康复 根据其团队的临床研究，100%有服用微生态免疫力配方的新冠患者在一星期内可完全康复，「这可以减少出现并发症、后遗症的机会，因此我相信这个研发可以帮助很多新冠病人。」至于没有服用配方者，则可能需要多达两星期康复。 另外，肠道微生态对于接种新冠疫苗后的反应、安全及成效也很关键。她表示，如果人体缺乏「青春双歧杆菌」这种益菌的话，接种疫苗后的抗体未必能达到预期水平，还有可能引致炎症风暴，增加副作用的风险，「所以我们相信，人体补充青春双歧杆菌后，可以增强疫苗的功效和保护力。」 黄秀娟认为，现时很多科学家做了种种新冠肺炎研究，但很多时要将成果转化、落地应用到病人身上，往往需要5至10年，然而疫情爆发严重，病人无法长期等待，「这也是为什么我们对这个微生态免疫力配方研发感到兴奋。」她指很多市民担心接种新冠疫苗之后会出现副作用，尤其现在接种年龄调低至3岁幼童，家长都比较担心会有不良反应，而肠道配方是一种补充剂，没有副作用或不良反应，「如果透过优化孩子的肠道微生态，可以减少他们接种疫苗后的不良反应。」也可减低家长的疑虑。