Jurucakap Kementerian Luar China, Lin Jian, pada 23 haribulan mengesahkan Ketua Pemasaran Volkswagen Group (China), Sen Pierre, telah ditahan oleh pihak polis China selama 10 hari kerana menghisap kokain dan kemudian dihantar keluar negara secara sah.
Sen Pierre merupakan tokoh utama dalam industri pemasaran automotif, yang pernah berkhidmat di beberapa syarikat automotif. Akhbar Jerman, Bild, melaporkan bahawa lebih kurang dua minggu lalu, Sen Pierre kembali ke Beijing selepas bercuti di Pulau Koh Samui, Thailand, dan didapati mengandungi dadah dalam darahnya. Pihak berkuasa China menyoal siasatnya selama beberapa jam, dan Sen Pierre kemudiannya dihantar ke penjara. Selepas ditahan selama kira-kira lebih 10 hari, beliau dibebaskan setelah berunding dengan Volkswagen Group (China) dan Kedutaan Jerman, tetapi harus meninggalkan China.
Volkswagen Group (China) memiliki 39 kilang di China dengan lebih 90,000 pekerja. Sen Pierre yang berumur 54 tahun pernah berkhidmat di beberapa syarikat kereta besar, termasuk Nissan, Daimler-Chrysler dan Hyundai Korea, dan mula menjadi Ketua Pemasaran jenama Volkswagen sejak tahun 2017. Beliau mencipta slogan iklan terkenal “Das Auto” (Inilah Kereta), yang menjadikannya salah satu tokoh utama dalam industri. Walau bagaimanapun, pada tahun 2020, kerana iklan tersebut melibatkan “diskriminasi kaum”, Volkswagen memecatnya untuk “meredakan kemarahan awam”.
Menghadapi kebangkitan syarikat automotif tempatan China, Volkswagen kini mengalami penurunan pegangan pasaran di China. Sen Pierre dua tahun lebih sebelum ini kembali bangkit dan dipindahkan ke China oleh Volkswagen untuk bertugas sebagai Ketua Pemasaran.